PERSBERICHT

Amsterdam, 1 Juli 2006  

Dolfijntherapie op Curaçao

Mireille Verhoof is de moeder van de zesjarige Daan. Daan heeft net als Kirsten het Syndroom van Down. Hij volgde al twee keer dolfijntherapie aan de Curaçao Dolphin Therapy & Research Center (CDTC). Mireille: "Daan is nu veel socialer en rustiger dan voor de therapieën. Eerst speelde hij vooral naast kinderen, nu speelt hij ook mét andere kindjes. Ook zijn spraak is enorm verbeterd. Doordat hij zichzelf beter verstaanbaar kan maken, is hij veel minder gefrustreerd. Ik merk dat hij lekker in zijn vel zit." Mireille wil dat dolfijntherapie op Curaçao voor zoveel mogelijk gezinnen waarin een kind een beperking heeft, mogelijk wordt. Maar er is helaas een behoorlijk kostenplaatje aan verbonden. De tiendaagse therapie van twee uur per dag kost al bijna zesduizend euro. Daar komen de reis- en verblijfkosten nog bij. Voor een gezin dat uit vier personen bestaat, is het totaalbedrag zo’n elfduizend euro.

Mireille wil ouders die de therapie niet zelf kunnen bekostigen toch de mogelijkheid geven om met hun gezin naar Curaçao te gaan. Daarom richtte zij in februari 2005 de Stichting Dol Fijne Therapie op. De stichting zamelt geld in, maar de ouders hebben wel een eigen bijdrage van vijftienhonderd euro. Er is een behoorlijke wachtlijst. Het aantal gezinnen dat per jaar naar Curaçao kan, is afhankelijk van hoeveel geld er binnenkomt. De Stichting Dol Fijne Therapie richt zich naast autistische kinderen en kinderen met het Syndroom van Down ook op andere beperkingen. "Ook kinderen met bijvoorbeeld een spierziekte of hersenletsel kunnen in aanmerking komen voor de therapie. Na de aanmelding nemen wij contact op met het CDTC. De artsen kijken dan of de therapie medisch verantwoord is."

Het verschil tussen de therapie in Harderwijk en op Curaçao zit hem vooral in het zwemmen met de dolfijnen. In Harderwijk gaan de kinderen maar een klein stukje het water in en blijven ze bij de kant. Op Curaçao wordt er ook echt met de dieren gezwommen. Ook de duur van de therapie verschilt. In Harderwijk telt de therapie zes sessies van ongeveer anderhalf uur per keer. De sessies vinden iedere week (en dus zes weken achter elkaar) plaats. Op Curaçao duurt de therapie twee weken (van maandag tot en met vrijdag) en duren de sessies twee uur per dag. Ook Stichting Sam organiseert dolfijntherapie aan het CDTC. Tischa: "We proberen zo’n twee keer per jaar naar Curaçao te gaan. De therapie is inhoudelijk hetzelfde als in het Dolfinarium in Harderwijk. Het zwemmen met de dolfijnen is op Curaçao een onderdeel van de therapie en wordt als beloning ingezet. Het heeft voordelen. Het is natuurlijk fijn om in het warme water te knuffelen met een dolfijn. Maar de therapie op Curaçao is financieel niet voor iedereen haalbaar. Bovendien kan de lange reis teveel zijn voor sommige kinderen."

Stichting Sam

De Amerikaanse Dr. Nathanson ontdekte dat kinderen gemotiveerd zijn om te leren als zij in contact komen met dolfijnen. Nathanson leidt nu het dolfijntherapiecentrum in Florida. Het leren met dolfijnen sprak Richard Griffioen aan. Daarom richtte hij Stichting Sam op, vernoemd naar zijn zoontje Sam met het Syndroom van Down. Stichting Sam verzorgt dolfijntherapie in het Dolfinarium in Harderwijk en het Curaçao Dolphin Therapy & Research Center op Curaçao. De stichting richt zich op kinderen met het Syndroom van Down en autistische kinderen. Inmiddels is Stichting Sam uitgegroeid tot een deskundige organisatie met veel professionele therapeuten zoals psychologen en logopedisten.

Aanmelden, onderzoek en kosten

Ouders van autistische kinderen en kinderen met het Syndroom van Down kunnen hun kind vanaf zes jaar opgeven voor dolfijntherapie. Voorwaarde is dat de kinderen geen epilepsie hebben. Ook zeer agressieve kinderen komen niet in aanmerking voor de therapie. Stichting Sam streeft er naar dat zo’n tachtig tot honderd kinderen per jaar de therapie kunnen volgen in Harderwijk.

De positieve effecten van dolfijntherapie zijn nog niet wetenschappelijk bewezen, maar momenteel is er een onderzoek gaande. Hopelijk krijgt de therapie meer gewicht bij de zorgverzekeraars als door middel van dit onderzoek de positieve effecten bewezen zijn. De therapie in het Dolfinarium kost namelijk eenentwintighonderd euro per kind. Ouders moeten dit zelf betalen.

www.stichtingsam.nl 020 453 48 91

Informatie over Stichting Sam. Op de site zijn onder andere verhalen van moeders en therapeuten te lezen. Aanmelden gaat ook via deze website.

www.stichtingdolfijnetherapie.nl 06 53482949

Informatie over dolfijntherapie aan het CDTC op Curaçao. Op de site zijn verschillende verslagen te lezen. Aanmelden gaat via deze site.