GEFFEN – Hoe het precies werkt, weet niemand. Maar dat je door contact met dolfijnen opfleurt is zeker. Dolfijnen maken iets los bij mensen. Maar dat deze dieren, naast het plezier dat ze mensen geven ook nog kinderen met een verstandelijke of motorische handicap extra kunnen helpen in hun ontwikkeling, blijkt wel uit de overweldigende resultaten van dolfijntherapie.

De zesjarige Tim van Druenen uit Geffen vertrekt in april naar Curaçao om kennis te maken met deze vriendelijke visvrienden. Tim heeft net als zijn achtjarige zusje Nikki een vorm van autisme. Hij loopt communicatief wat achter op zijn leeftijdsgenootjes, maar is motorisch prima onderlegd. Zijn zusje daarentegen kwebbelt de hele dag door, maar heeft motorisch wat problemen. Beide kinderen staan op de wachtlijst bij Stichting Dol Fijne Therapie voor dolfijntherapie. Omdat ze niet weten wanneer ze aan de beurt zijn hebben de ouders van Tim en Nikki besloten de gok te wagen en in Curaçao te kijken wat dolfijnen de jongste telg van het gezin op het gebied van communicatie nog kunnen leren. "Stichting Dol Fijne Therapie biedt kinderen met het Syndroom van Down, autisme of andere verstandelijke en/of motorische beperking de mogelijkheid af te reizen naar Curaçoa om de therapie te volgen. Onze twee kinderen staan allebei op de wachtlijst. Maar omdat kinderen tot hun zevende jaar op communicatiegebied nog veel leren, hebben mijn man en ik besloten niet langer te wachten en met onze jongste zoon op eigen gelegenheid de therapie te volgen. Dit moeten we dan zelf betalen. Hierbij worden we wel ondersteund door de Stichting. Ze werken met sponsors en giften. Wanneer de stichting voldoende geld heeft ingezameld om een kind deel te laten nemen, vindt een uitgebreide screening plaats. Daarna vertrekken de kinderen en de rest van het gezin naar het zonnige eiland", vertelt moeder Marielle van de Ven.

"Het mooie van de Stichting Dol Fijne Therapie is dat ze het gehele gezin betrekken bij de therapie. Een kind met een beperking heeft zijn weerslag op het gehele gezin, niet alleen op het kind zelf. Het kind volgt de therapie, maar ook voor broertjes en zusjes is er een uitgebreid programma. Ouders volgen workshops en krijgen tips aangereikt voor in het dagelijkse leven", benadrukt Mariëlle. Het volgen van de dolfijntherapie kan leiden tot verbetering van de concentratie, beter ontwikkeling van taal en spraak of bijvoorbeeld zelfstandiger worden in de dagelijkse bezigheden. Een dolfijn roept door zijn vriendelijke uiterlijk veel affectie op en zijn dolfijnen onderling sterk gericht op interactie. Daardoor leggen de dieren sneller contact met mensen. "Als je een dolfijn aankijkt, is het net of dat hij een grote glimlach op zijn gezicht heeft. Het is een prachtige therapievorm waar naar mijn mening zoveel mogelijk kinderen aan deel moeten kunnen nemen, om zo niet alleen hun gezondheid te bevorderen, maar ook om later zo goed mogelijk in de maatschappij te kunnen functioneren", benadrukt ze.

Hoe de therapie werkt, blijft onduidelijk. Volgens onderzoekers is het een combinatie van het intrigerende geluid dat dolfijnen maken, hun hoge intelligentie en de warm-water omgeving die kinderen op hun gemak stelt. Maar daar houdt het ’wetenschappelijk bewijs’ dan ook wel mee op. Hoe dan ook, Mariëlle en haar man zijn zo enthousiast, dat ze vinden dat alle kinderen met een verstandelijke en/of motorische beperking de mogelijkheid moeten krijgen dolfijntherapie te volgen. "De medische wetenschap heeft de therapie dan wel nog niet erkend, maar de resultaten zijn verbluffend. Ik hoop dat in de toekomst via de zorgverzekeraars een bepaalde vergoeding tot stand komt, waardoor het voor iedereen mogelijkheid is de dolfijntherapie te volgen", besluit ze.

Voor meer informatie over dolfijntherapie kunnen belangstellenden kijken op de website www.stichtingdolfijnetherapie.nl.